Qui était Viola Desmond, première femme sur le billet de 10 $ ?

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Article mis à jour le 15 août 2022 par La rédaction

Le ministre des Finances du Canada a annoncé le 8 décembre 2016 que c’est Viola Desmond qui figurera sur les nouveaux billets de 10 $. Les nouveaux billets seront mis en circulation en 2018.

Viola Desmond était une entrepreneure afro canadienne prospère. Propriétaire d’un salon de coiffure et d’une école de beauté, elle fabriquait et vendait aussi ses propres produits de beauté.

En 1946, elle devient une militante pour la justice sociale, après avoir refusé de quitter une section réservée aux Blancs dans un cinéma de New Glasgow, en Nouvelle-Ecosse. Suite à ce geste, elle a été incarcérée, reconnue coupable et condamnée à payer une amende. Son procès constitue la première contestation judiciaire soulevée par une femme noire au Canada pour cause de ségrégation raciale.

Après avoir contesté en vain son amende, Viola Desmond ferme les portes de son salon de coiffure et déménage à Montréal puis à New York. Elle y finit ses jours en 1965, âgée de 50 ans.

Le 15 avril 2010, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse lui accorde un pardon absolu posthume.

Selon les explications du ministre, Viola Desmond représente « le courage, la force, la détermination et la dignité ».

Minutes du patrimoine : Viola Desmond

Sources : Ministère des finances du Canada et Banque du Canada


Image credit: Black Cultural Centre for Nova Scotia